Крест — это видимое знамение искупительного подвига Сына Божия, Который умер за нас на Кресте, затем воскрес и призвал нас следовать за Собой в вечную жизнь. Крест спасает нас не сам собою, а как зримый образ нашего единства со Христом. И, поклоняясь Кресту, мы поклоняемся Распявшемуся на нём Спасителю.

Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня стоит особняком среди двунадесятых праздников: он посвящен не евангельской истории, а событию из жизни христианской Церкви 4 века. В 326 году император Константин Великий очень хотел найти Крест, на котором три века назад был распят Спаситель. Он направил в Иерусалим экспедицию во главе со своей матерью, царицей Еленой. Поиски оказались успешными: в земле под Голгофой обнаружили три креста. Чтобы узнать, на каком из них страдал Спаситель, к каждому по очереди поднесли недавно умершего человека. И Господь явил чудо: возложенный на один из крестов покойник воскрес. Узнав об этом, к Голгофе прибыло множество людей, и иерусалимский архиепископ Макарий несколько раз поднял (воздвиг) Честное Древо Креста ввысь, чтобы все могли увидеть святыню.

Впоследствии Крест был торжественно вознесён после освящения храма Воскресения Христова в Иерусалиме, построенном на месте Гроба и Воскресения Спасителя. Крест долгое время торжественно возносился в Иерусалиме на следующий день после праздника освящения Иерусалимского храма в честь Воскресения Христова.